MUNKÁCSY Mihály
(1844–1900)

HONFOGLALÁS (ÁRPÁD)

1893
Olaj, vászon
Országgyűlési Múzeum

Munkácsy egyetlen magyar állami megrendelése az akkor épülő Parlament üléstermébe tervezett Honfoglalás volt, mellyel 1890 novemberében bízták meg. A felkérés igencsak időszerű volt, hiszen ekkor még a magyar főváros - ellentétben Béccsel - nem rendelkezett egyetlen kiemelkedő jelentőségű Munkácsy-képpel sem. A 62 négyzetméteres Honfoglalás a magyar történelmi festészet legnagyobb léptékű képe a 19. század végi panorámaképek (például a Feszty-körkép) után. Az érte kifizetett mintegy 92 ezer forint a korabeli Magyarország legdrágább festménymegrendelése volt. (Összehasonlításképpen: 1896- ban a magyar állam 1800 forintért vásárolta meg a Majálist Szinyei Merse Páltól.)
A képen a fehér ló mondája elevenedik meg: miután Árpád fejedelem követei fehér lovat ajándékoztak a szláv Szvatopluknak, az ő követei cserébe földet, füvet és vizet vittek Árpádnak, átadva a hatalmat Pannonia felett. A téma aktualitását a közelgő millennium, a magyar állam fennállásának ezredik évfordulója adta. A mű üzenete megfelelt a hivatalos, általánosan elfogadott álláspontnak: a honfoglalás nemcsak az Árpáddal érkező magyarságnak alapított hazát, hanem e föld Összes népének. A kompozíció is a honfoglalás békés jellegét és a kölcsönös toleranciát hangsúlyozta: a nemzetiségek békésen, nem megalázva hajolnak meg Árpád előtt.
A ruházat és egyéb részletek terén Munkácsy a lehető legnagyobb hitelességre törekedett, ezért a Magyar Tudományos Akadémia tudósaitól kért tanácsot, majd az Alföldön és Erdélyben keresett karakteres magyar és szláv típusokat, akikről modellfotókat készíttetett. A hatalmas festmény kivitelezésében a mestert tanítványai is segítették.
A hazai átadás 1894. február 24-én a Magyar Nemzeti Múzeum dísztermében történt. A festmény 1906-tól a Szépművészeti Múzeumban volt látható, a Márvány Csarnok bejárattal szembeni falán. A festményt végül 1926. július 30-án helyezték el jelenlegi helyén, a Parlament Munkácsy-teremre keresztelt elnöki fogadótermében.