André VAUTHIER GALLE
(1818–1899)

A párizsi Szalon érme

1870
Arany
Magyar Nemzeti Múzeum, Budapest
Ltsz. 65/941-3

A Siralomház-legenda

Munkácsy 1869 tavaszán, Düsseldorfban kezdte el festeni a nagy, sokalakos Siralomházat. Egy leveléből tudjuk, hogy „egy szép pénteki napon” egy „ánglius” felkereste műtermét, hogy megtekintse és rendkívül magas áron (10 000 frankért) megvásárolja éppen készülő művét. Kérésére a festményt a párizsi Szalon kiállítására is elküldték, ahol elnyerte a negyven aranyérem egyikét. Munkácsy élete ezután csakhamar megváltozott: gyűjtők és kereskedők keresték vele a kapcsolatot, és nemcsak tekintélye nőtt meg, de műveinek piaci értéke is.
Bár a levél alapján nem világos a látogató kiléte, a legújabb kutatások szerint egyértelmű, hogy a vevő és a kép első tulajdonosa William P. Wilstach (1816–1870) amerikai vasgyáros volt. Az ő gyűjteményéből, 1892-ben került a festmény a Pennsylvania Museumba (később Philadelphia Museum of Art). 1954-ben a múzeum aukcióra bocsátotta a képet, amelyet két műkereskedő közvetítésével André Kostolany (Kosztolányi Endre) vásárolt meg. A Párizsban élő magyar származású, neves tőzsdeszakértő 1965-ben adta el a képet a Magyar Nemzeti Galériának.