A tömegtermelés és a kapitalizmus korunkra jellemző globális hálózata hosszú múltra tekint vissza. Története Firenzében kezdődött a középkori céhek felbomlásakor megjelenő vállalkozókkal, a manufakturális gyártással és a bimbózó európai pénzpiaccal. A kereskedőházak előtt felállított padokon köttettek a világtörténelem első nagy kereskedelmi és hitelügyletei. Nem csoda, hogy az itt kialakuló nyelvezet a mai napig meghatározza szókincsüket: a padot (olaszul bancót) összetörték, ha csődbe ment a család, innen a banco rotto – bankruptcy kifejezés is. A firenzei forint az egész kontinens legmegbízhatóbb valutájává vált.