A méhek a rovarok közé tartoznak, őseik feltehetőleg darazsak voltak. Evolúciójuk meglehetősen gyorsnak mondható. A legkorábbi méh fosszília 100 millió éves, Burmában borostyánba ágyazva találták. Nektárt, illetve pollent fogyasztanak. A zárvatermők legfontosabb beporzói. A méhek kifejezetten a hatékony beporzás irányába fejlődtek. Ezzel a tevékenységükkel az emberiség élelmiszer termelésében is fontos szerepet töltenek be, emiatt intenzíven szaporítják őket. A méhek mézet is termelnek a begyűjtött pollen és nektár összekeverésével, majd ezt lépekben tárolják, melyet a dolgozó méhek építenek méhviaszból. A méheknek körülbelül 20 ezer faja él szerte a világban, közülük legismertebb a háziméh.

Néhány érdekesség

1. A méhek gyakran kolóniákba rendeződnek. Egy kolónia egy anyából, a steril nőstény dolgozókból és a hím herékből áll.
2. A méhek a piros szín kivételével minden színt látnak. Szaglásuk segíti őket a nektárt termelő virág megtalálásában.
3. Fullánkjuk csak a nőstény méheknek van. Az anyaméh a tojások lerakására is ezt használja. Csípésnél a fullánk gyakran beleszakad az áldozat bőrébe, így ekkor a méh elpusztul.

1. kép A méhek a mézzel megtöltött sejtekbe helyezik az anyaméh által lerakott petéket. Fotó: Waugsberg, 2007

2. kép Háziméh (Apis mellifera) dolgozó hátsó lába. Ezt a részét „pollenseprű”-nek is nevezik. A legtöbb méh egyébként bolyhos, a polleneket a szőrszálak elektrosztatikus töltése tapasztja a rovar testéhez. Fotó: Jacopo Werther, 2012

3. kép A méz az egyik legősibb élelmiszer. Tartósítószer nélkül is hosszú ideig tárolható. Használták konzerválásra, például Nagy Sándor holttestét mézzel teli koporsóban szállították haza Ázsiából Macedóniába. Fotó: Bill Saxton , 2013

4. kép A társas méhek között jellemző, hogy a méhek egy része felderitő tevékenységet végez, majd visszatér a kaptárba, és társait táncmozdulatokkal tájékoztatja a nektár hollétéről és mennyiségéről. A méhek csápjukkal megérintik a felderítőt, hogy szagot fogjanak és megtudják, milyen virágfajta után kell kutatniuk. Forrás: bigstockphoto.com