Tollevolúció, tollszerkezet I.

A fejlett tollak könnyűek és erősek. Szerkezetük hálós, akár egy drótkerítés. Ezernyi apró ágból állnak, amelyek horgokkal kapaszkodnak egymásba.

Toll evolúciójának lépesei. Forrás: David E. Fastovsky és David B. Weishampel, 2009.

Tollevolúció, tollszerkezet II.

A madarak tollai az egykori hüllők pikkelyeiből alakulhattak ki. Az első kezdetleges tollak a röpképtelen dinoszauruszokon jelentek meg.
Ez az egyszerűsített ábra mutatja, hogy a maradványaik alapján milyen kültakaró típusok fordultak elő az egyes dinoszaurusz csoportokban. Forrás: Gustavo M. E. M. Prado et al., 2015​
A madarak közvetlen őseit tartalmazó Theropodák, de számos más dinoszaurusz csoport tagjai viseltek tollszerű képződményeket. E szerint a tollazat a hüllőkön sokkal korábban kialakult, mint maguk a madarak!
A dinoszauruszok nem repülésre használták a tollakat, a kezdetleges tollak nem is voltak alkalmasak rá. Az állat vonzerejének növelésére, álcázásra szolgálhattak, valamint hőszabályzó szerepük lehetett.

Guanlong wucaii, Theropoda dinoszaurusz primitív tolltakaróval. Kép: Durbed, 2012.
Serikornis, a madarakkal közeli rokon, felső jura korú, tollas dinoszaurusz. Rekonstrukció: Emily Willoughby, 2017.
Kulindadromeus zabaikalicus, tollas madármedencéjű dinoszaurusz. Rajz: Tom Parker, 2014.