A földtan (geológia) tudományának egyik legfontosabb ága a rétegtan (sztratigráfia), amely a rétegzett üledékes és vulkanikus kőzeteket vizsgálja és rendszerezi.
A bükkábrányi külszíni bányában a lignit 25‒90 méterrel a felszín alatt helyezkedik el. Fölötte az elmúlt kb. 7 millió évben hatalmas mennyiségben, különböző színű és összetételű üledékek halmozódtak fel. A rétegekben az egykori növény- és állatvilág, a természeti erők és az éghajlat egyaránt nyomot hagytak. A régen pillanatokig, napokig, hetekig, vagy akár sok ezer évig tartó változások úgy íródtak az ősi üledékekbe, mint a betűk a papírra. Rajtunk múlik, hogy el tudjuk-e olvasni őket…